Эволюция чая на Руси

Несмотря на своё китайское происхождение, чай прочно вошёл в культуру России и считается традиционным русским напитком. На самом деле, триумфальное шествие чая по территории нашей страны началось всего 300 лет назад. До этого на Руси пили только славянские напитки: сбитень, клюкву, квас и аналог современного чая, смесь мяты и иван-чая.

Итак, как же всё начиналось?

1. Ближе всего к Китаю находится Сибирь, поэтому местные народы о чае узнали ещё в XVI веке. «Сибирский» чай имел вид спрессованных кирпичиков, которые дробили на мелкие кусочки и только потом заваривали. Реже использовали листовой чай.
2. В XVII веке чай впервые появился в Москве как дар монгольского правителя Алтын-хана царю Михаилу Фёдоровичу. Казавшийся русским послам абсолютно бесполезным, подарок был принят из вежливости. Но вскоре придворный доктор Самойло Каллинс заметил целебное действие чая на организм, и экзотический напиток начал использоваться среди русской аристократии.
3. Со временем он появился в городских лавках и магазинчиках. Из-за отсутствия быстрого сообщения с Китаем, чай импортировался только в Москву; жители других городов по-прежнему пили традиционные славянские напитки. О чае знали только некоторые жители Петербурга, куда напиток привозили, опять же, из Москвы. Цена чая была очень высокой, а партии – небольшими, поэтому постоянно пить его могли только обеспеченные слои населения.
4. В XIX веке началось бурное развитие технологий, и через всю территорию России была проложена железная дорога - Транссибирская магистраль. Сроки доставки чая из Китая заметно сократились, а цены снизились. Экзотический напиток стал доступен всем и начал использоваться во всех городах и деревнях. С этого момента чай превратился в любимый напиток россиян, вытеснив остальные, а чаепитие прочно вошло в русские традиции.

В городах открылись специализированные заведения – чайные, и для дружеской беседы люди начали приглашать друг друга «на чай». Непременными участниками любого русского чаепития стали самовар, заварочный чайник из фарфора или фаянса, кусочки сахара, лимон, печенье и сдобные булочки. В Южной Сибири, на Северном Кавказе и в Нижнем Поволжье чай пили немного по-другому, чем в других регионах. Напиток употреблялся не в чистом виде, а с добавлением молока, муки или масла. Эти традиции актуальны и сегодня, а чай по-прежнему используется для поддержания здоровья и хорошего настроения.