Послеполуденный чай

Afternoon tea, Five o’clock tea, послеполуденный чай – под всеми этими названиями скрывается одна и та же традиция, которая пару веков назад появилась в Англии и стала известна на весь мир.

Считается, что идея организации чаепитий именно в это время принадлежит герцогине Анне Бедфордской. В Англии было принято питаться дважды в день: утром и вечером. В течение дня герцогиня чувствовала себя голодной, и около пяти часов дня просила приносить ей чашку чая с бисквитами или маленьким сэндвичем. Ей казалось, что со стороны эта привычка выглядит смешно, но на деле идея понравилась многим и скоро превратилась в традицию. Но мог ли один человек повлиять на привычки целой страны? Вряд ли, так как были и другие предпосылки возникновения этого обычая.

В начале XVIII века был открыт Лионский чайный дом, где устраивались чаепития для женщин. Дамы приходили туда повидаться друг с другом и побеседовать в приятной обстановке. При этом посетительницам предъявлялось одно обязательное условие: их в чайный дом впускали только в сопровождении мужчин. Кроме чайного дома, в 1730-е годы у англичанок было ещё одно популярное место для визитов - лондонские чайные сады. В отличие от чайного дома, куда пускали представителей всех классов, сады были открыты только для буржуазии и аристократии. Они представляли собой парки с цветниками и музыкой, которые можно было посещать с апреля по сентябрь.

В XIX веке традиции чаепития немного изменились: чай стало модно пить на танцплощадках. Между 17 и 18:30 часами посетители приходили туда с друзьями и рассаживались за столики у танцпола. Так, можно было одновременно танцевать и пить чай с лёгкими закусками.

А в дневное время дамы стали устраивать домашние чаепития. Причина была проста: в чайный дом и чайные сады можно было ходить только в сопровождении мужчин, а те весь день проводили на работе. В соответствии с требованиями времени, обязанности мужчин и женщин чётко разделялись: муж должен был содержать семью, а жена - полностью отвечать за домашнее хозяйство и проведение семейных мероприятий. Правда, в семьях рабочих эта схема выполнялась не всегда. Заработка мужчин было недостаточно, и женщинам приходилось работать вместе с ними.

В буржуазных семьях для домашнего чаепития назначался определённый день, и хозяйка дома рассылала приглашения подругам. В течение всего дня она должна была оставаться дома, принимать гостей и поддерживать беседу. Такие визиты рассматривались как дружеские: прибывшие первыми не обязаны были уходить при появлении следующих гостей. Чай с сахаром, молоком и лимоном гостям подавали хозяйка или её старшая дочь. А так как чай был довольно дорогим продуктом, ответственность за эти церемонии символизировала высокий статус женщин в семье.

Сами англичане назвали эти чаепития «afternoon tea» - дневной, или послеполуденный, чай. Со временем, когда цены на чай стали более демократичны, традиция послеполуденных чаепитий вошла в рабочие семьи и стала общим достоянием нации.